Terletak di lokasi kunci di perbatasan antara Kerajaan Re-Estize dan negara tetangganya, Kekaisaran Baharuth dan Slane Theocracy, E-Rantel melihat bagian dari judulnya, Kota Benteng, karena tiga lapis dindingnya. Pemandangan kota di dalam setiap lapisan memiliki cita rasa tersendiri.

Daerah terluar adalah tempat tentara kerajaan ditempatkan, jadi di situlah fasilitas militer berada. Daerah terdalam adalah pusat administrasi kota. Gudang perbekalan militer ada di sana, dan seluruh zona selalu dijaga ketat. Ruang antara dua zona itu adalah tempat tinggal penduduk kota. Kejadian di zona inilah yang biasanya muncul di benak ketika mendengar nama kota itu.

Di alun-alun pusat, yang terbesar di daerah itu, pedagang di kios terbuka menawarkan berbagai macam barang, termasuk segala sesuatu mulai dari sayuran segar hingga makanan siap saji. Di tengah kerumunan orang, pemilik toko dengan sungguh-sungguh membumbui orang yang lewat dengan promosi penjualan yang meriah; pembeli tua yang mencari produk segar yang ditawar dengan pedagang; terpikat oleh aroma panggangan, para pemuda membeli kebab yang ditetesi jus daging.

Penuh dengan keaktifan tengah hari, sepertinya hiruk pikuk di alun-alun akan berlanjut hingga malam, tetapi ketika pasangan tertentu muncul dari gedung lima lantai yang berdekatan, keributan itu berakhir. Tidak ada seorang pun di alun-alun yang bisa mengalihkan pandangan dari mereka, dan semua orang membeku.

Salah satu dari pasangan itu adalah seorang wanita. Dia tampak berusia akhir belasan atau awal dua puluhan dan memiliki mata almond yang indah dengan kilau obsidian. Rambutnya yang lebat, begitu hitam hingga terlihat basah, ditarik ke belakang dengan kuncir kuda. Kulitnya yang halus dan pucat bersinar dengan kilau mutiara di bawah sinar matahari. Lebih menawan dari apa pun adalah kecantikannya yang sederhana, suasana eksotisme yang membuat semua orang menoleh. Saat dikenakan olehnya, jubah cokelat yang benar-benar biasa tampak berubah menjadi gaun mewah.

Jenis kelamin rekannya tidak jelas, artinya tidak ada ciri khas yang terlihat.

Seseorang di alun-alun berbisik, “Pejuang Kegelapan …”

Ya, sosok itu diselimuti oleh armor full plate yang berkilauan dengan warna hitam pekat dan memiliki aksen ungu dan emas. Mustahil untuk melihat wajah di balik celah di helm dekat. Sesuai untuk fisik yang kuat seperti itu, dua pedang besar diletakkan di punggung individu, gagangnya menonjol keluar dari bawah jubah merah.

Mereka berdua memandang ke alun-alun, dan yang mengenakan baju besi full plate berangkat berjalan lebih dulu. Saksi mengikuti sosok yang pergi dengan mata mereka, menggumamkan desas-desus di antara mereka sendiri. Bukan karena mereka takut atau waspada dengan senjata, tetapi karena mereka melihat pemandangan yang aneh.

Alasan mengapa mereka tidak lebih terkesima adalah karena bangunan tempat pasangan itu muncul adalah tempat di mana orang-orang yang berspesialisasi dalam pemusnahan monster mencari pekerjaan, Guild Petualang. Sama sekali tidak jarang melihat orang-orang bersenjata datang dan pergi dari sana. Bahkan, setelah keduanya, sejumlah orang lain yang membawa senjata keluar masuk. Mereka yang memiliki mata tajam dapat melihat pelat tembaga di sekitar leher masing-masing pasangan itu. Maka, jelaslah bahwa satu-satunya alasan mereka mendapatkan perhatian adalah kecantikan wanita itu dan kemegahan baju zirah pihak lain.

Pasangan itu berjalan diam-diam di jalan yang tidak terlalu lebar. Genangan di bekas roda gerobak memantulkan sinar matahari. Itu bukan jalan beraspal yang layak tetapi campuran tanah dan lumpur yang membuatnya sulit untuk berjalan. Satu langkah salah dan tidak ada yang bisa dilakukan selain tersandung, tetapi mungkin karena indra keseimbangan mereka yang unggul, keduanya berjalan dengan gaya berjalan yang sama seperti yang mereka gunakan di bebatuan.

Bergerak dengan langkah ringan, wanita itu memeriksa untuk memastikan tidak ada orang di sekitar dan kemudian berbicara dengan yang mengenakan armor full plate. “Tuan Ai—”

“Tidak. Nama saya Momon. Dan kamu bukan Narberal Gamma dari Pleiades, tapi Nabe, teman petualang Momon.” Itu adalah sosok bersenjata—Ainz—yang telah menyela wanita itu—Narberal.

“Ah! Mohon maafkan kesalahannya, Tuan Momon!”

“Tinggalkan ‘Tuhan.’ Kami hanya sepasang petualang, dan kami berteman. Akan terlihat mencurigakan jika Anda memanggil saya Tuan. ”

“T-tapi kamu adalah Makhluk Tertinggi!”

Ainz memberi isyarat padanya untuk menurunkan suaranya dan menjawab dengan nada kesal dan pasrah dalam suaranya. “Berapa kali aku harus menjelaskan ini? Di negeri ini aku adalah Momon the Dark… —Maksudku, Momon, dan kamu adalah partnerku. Jadi jangan panggil aku Tuhan. Itu perintah.”

Ada jeda sesaat, dan kemudian Narberal dengan enggan menyetujui. “Dimengerti, Tuan Momooon.”

“Yah, itu lebih baik, setidaknya, tapi sungguh, kamu bahkan tidak membutuhkan Tuan. Aku partnermu, jadi jika kau memanggilku Tuan, sepertinya ada jarak di antara kita.”

“Apakah itu…tidak sopan atau…?”

Narberal terdiam, dan Ainz mengangkat bahu padanya. “Tidak ada yang bisa mengetahui siapa kita sebenarnya. Kamu mengerti itu, kan?”

“Tentu saja, Tuan.”

“Kamu tidak perlu… Yah, terserahlah. Saya hanya mengatakan untuk berhati-hati saja. ”

“Dimengerti, Tuan Momooon! Tapi apakah Anda yakin saya orang yang tepat untuk ini? Jika kamu membutuhkan pendamping, bukankah seseorang yang anggun dan cantik seperti Albedo akan lebih cocok?”

“Albedo, ya…?” Suaranya mengandung campuran emosi yang kompleks. “Aku membutuhkannya untuk mengelola Nazarick saat aku pergi.”

“Jika aku berani, pasti Cocytus bisa mengatur Nazarick. Para penjaga semuanya berkata begitu, tapi…ketika menyangkut keselamatanmu, Tuanku, bukankah pembela terbaik Nazarick, Albedo, bersamamu adalah yang paling tepat?”

Ainz bereaksi terhadap pertanyaannya dengan sedih.

Ketika dia mengumumkan dia akan pergi secara pribadi ke E-Rantel, wali yang paling menentangnya adalah Albedo, dan penolakannya dimulai saat dia mengerti dia tidak akan menemaninya.

Dia masih merasa berhutang budi padanya untuk bagaimana, tepat setelah dia dipindahkan ke dunia ini, dia menutupinya ketika dia keluar berjalan sendiri tanpa memberi tahu siapa pun karena dia enggan mengambil pendamping, jadi dia tidak melakukannya. t bereaksi terlalu keras. Tapi ini berbeda; itu adalah perjalanan yang direncanakan dengan hati-hati, bukan iseng, jadi dia tidak akan mundur.

Dia mungkin telah menekan keinginannya sendiri dan mematuhinya karena wali dengan senang hati tunduk saat diberi perintah, tapi Ainz tidak merasa senang dengan hal itu. Itu mengganggunya untuk memaksakan sesuatu pada karakter yang telah dibuat oleh rekan guildnya.

Ainz telah mencoba persuasi, tetapi Albedo dengan tegas menentangnya. Pendapat mereka berjalan di sepanjang garis paralel yang ditakdirkan untuk tidak pernah bertemu, dan sepertinya masalah itu tidak akan pernah terselesaikan, tetapi setelah Demiurge membisikkan sesuatu di telinganya, Albedo tiba-tiba menarik keluhannya dan keputusan telah dibuat. Dia bahkan berkata, “Saya mengerti segalanya,” dan melihatnya pergi dengan senyum lembut.

Dia masih tidak tahu apa yang Demiurge katakan padanya; yang dipasangkan dengan perubahan dramatis dalam perilakunya membuatnya sedikit cemas.

“Alasan aku tidak membawa Albedo adalah karena tidak ada orang yang lebih aku percayai selain dia. Justru karena dia di Nazarick, aku tidak perlu khawatir untuk pergi.”

“Saya mengerti. Itulah yang saya pikir! Jadi kau yang paling dekat dengan Albedo, ya?”

Mengatakan Uh, ya, kurasa tidak mungkin, jadi dia hanya mengangguk. “Dan aku tahu betapa berbahayanya perjalanan ini.” Ainz mengangkat tangan kanannya yang terbungkus sarung tangan dan menggoyangkan jari manisnya. “Tapi harus aku yang melakukan ini. Jika saya hanya memerintahkan dari dalam Nazarick, saya akan kehilangan sesuatu karena dunia ini tidak diketahui. Aku harus keluar dan melihat seperti apa sebenarnya. …Aku yakin ada banyak cara yang bisa kita lakukan, tetapi ketika kita berurusan dengan begitu banyak hal yang tidak diketahui, aku ingin melakukan sesuatu yang tidak membuatku merasa begitu gelisah.”

Ainz memperhatikan Narberal melalui celah di helmnya saat dia dengan sungguh-sungguh menerima penjelasannya, dan kemudian dia bertanya dengan sedikit kecemasan dalam suaranya, “Hanya ingin tahu, tapi apakah kamu menganggap manusia sebagai bentuk kehidupan yang lebih rendah?”

“Memang saya lakukan. Manusia adalah sampah yang tidak berharga.”

Mendengar jawaban ini tanpa tanda-tanda keraguan yang jelas-jelas datang dari lubuk hatinya, dia bergumam, “Jadi menurutmu juga begitu…,” tapi terlalu pelan untuk mencapai telinga Narberal. Dia melanjutkan, mengeluh, “Itulah mengapa aku tidak bisa mengirimmu ke kota manusia begitu saja. Saya benar-benar seharusnya menjadikan mempelajari kepribadian bawahan saya sebagai prioritas tertinggi saya. ”

Salah satu alasan dia tidak membawa Albedo adalah karena bagaimana dia mencela manusia sebagai bentuk kehidupan yang lebih rendah. Dia tidak bisa membawanya ke kota di mana ada banyak orang hanya untuk menyuruhnya mengadakan pesta pembunuhan massal begitu dia mengalihkan pandangan darinya. Ditambah lagi, Albedo tidak memiliki sihir penyamaran, jadi tidak ada cara untuk menyembunyikan tanduk atau sayapnya.

Dan kemudian ada alasan terbesar—yang tidak bisa dia ceritakan kepada siapa pun: Ainz, yang pernah menjadi pekerja kantoran biasa, tidak yakin dia bisa duduk di atas dan mengatur segalanya dengan memikirkan masa depan Nazarick hanya berdasarkan barang bekas. informasi. Itu sebabnya dia memutuskan untuk menjelajah, melancarkan operasi ke Albedo, yang memiliki keterampilan untuk mengelolanya. Seseorang harus selalu mendelegasikan kepada bawahan yang berbakat jika memungkinkan. Tidak ada hal baik yang datang dari seorang petinggi yang berkeliaran di area di luar kompetensinya.

Juga, di mana Ainz khawatir, Albedo terikat oleh dua rantai: kesetiaan dan cinta. Dalam keadaan seperti itu, dia merasa aman meninggalkan Great Tomb of Nazarick di tangannya.

Cinta… Setiap kali dia melihat Albedo, dan setiap kali dia mengatakan betapa dia mengaguminya, dia diingatkan akan kesalahannya dalam menulis ulang bagian dari cerita latarnya. Ya, tepat sebelum server game seharusnya mati, dia telah mengedit bionya untuk mengatakan bahwa dia “jatuh cinta dengan Momonga”—dengan kata lain, dengan Ainz. Tentu saja, dia tidak tahu bahwa mereka semua akan terbang ke dunia lain yang baru. Dia hanya bermaksud sebagai lelucon kecil di hari terakhir.

Merefleksikannya, Albedo sendiri sepertinya tidak keberatan, tapi apa yang akan teman Ainz, penciptanya, Tabula Smaragdina pikirkan jika dia mengetahuinya? Bagaimana jika itu aku? Jika teman saya telah membelokkan NPC yang saya buat … Dia juga tidak suka bahwa dia mengambil keuntungan dari kondisinya dan dengan asumsi dia tidak akan mengkhianatinya.

Dia menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran gelap itu. Tubuh undeadnya menekan gelombang emosi yang besar, tapi riak kecil seperti ini masih mempengaruhinya seperti saat dia masih manusia. Jika aku benar-benar menjadi undead, akankah aku berhenti merasakan rasa bersalah ini? Memikirkan hal-hal ini dengan linglung, dia memutar kepalanya yang tertutup helm untuk menghadap Narberal. “Nabe, aku tidak mengatakan kamu harus membuang sentimen itu, tapi setidaknya menekannya. Ini adalah kota manusia, dan kami tidak tahu seberapa kuat beberapa dari mereka, belum lagi banyak hal lainnya. Cobalah untuk tidak melakukan apa pun yang dapat memicu permusuhan.”

Narberal membungkuk dalam-dalam untuk menandakan kesetiaan dan kepatuhannya, dan dia menundukkan kepalanya untuk membuat poin terakhirnya. “Satu hal lagi. Ketika kita bertarung terlalu serius atau berpikir kita ingin membunuh seseorang, itu…menakutkan manusia. Saya tidak tahu apakah Anda benar-benar memiliki haus darah seperti itu atau tidak, tetapi itu muncul seperti itu, jadi jangan habis-habisan tanpa izin saya. Oke?”

“Ya, Tuan Momooon.”

“Oke, penginapan yang wanita itu ceritakan seharusnya ada di sekitar sini di suatu tempat…” Ainz mengamati area tersebut.

Ada beberapa toko yang buka dan beberapa orang keluar masuk. Melihat ke samping, dia melihat beberapa pengrajin dengan celemek membawa barang, tetapi hanya ada segelintir orang. Ainz dan Narberal mencari penginapan berdasarkan gambar di papan nama, karena mereka tidak bisa membaca tulisan negara ini.

Akhirnya Ainz menemukan “gambar” itu dan mulai berjalan lebih cepat. Narberal memperhatikan dan menyamai kecepatannya.

Mengikis lumpur dari sabatonnya, Ainz naik ke beranda, mendorong pintu kafe yang berayun, dan melangkah masuk. Jendela yang akan membiarkan cahaya masuk sebagian besar tertutup, jadi ruangan itu redup. Manusia yang terbiasa dengan cahaya di luar mungkin akan merasakan gelap gulita untuk sesaat, tapi Ainz memiliki kemampuan Darkvision, jadi ada banyak cahaya untuknya.

Itu adalah ruang yang cukup besar. Lantai pertama adalah sebuah pub dengan bar di belakang. Di belakang bar ada dua rak built-in yang dilapisi dengan botol. Pintu ke sisi bar mungkin mengarah ke dapur.

Di sudut pub ada tangga yang melingkar di tengah jalan. Menurut wanita di guild, lantai dua dan tiga adalah sebuah penginapan.

Ada beberapa pelanggan yang duduk di beberapa meja bundar, kebanyakan laki-laki. Suasananya cocok dengan tipe orang yang terus-menerus menempatkan diri mereka dalam situasi berbahaya.

Sebagian besar mata tertuju pada Ainz dan Narberal, banyak yang menilai mereka secara agresif. Satu-satunya orang yang tidak memperhatikan mereka adalah seorang gadis yang duduk di tepi ruangan, menatap botol di atas mejanya.

Dihadapkan dengan adegan ini, Ainz mengerutkan alisnya yang tidak ada di bawah helmnya. Dia sudah mempersiapkan diri untuk ini, tapi itu masih lebih suram dari yang dia harapkan.

Ada tempat-tempat kotor dan menjijikkan di Yggdrasil juga. Bahkan ada beberapa di Great Tomb of Nazarick itu sendiri—tempat-tempat seperti kamar Prince of Fear dan Den of Poison. Tapi ini adalah jenis kotor yang berbeda.

Potongan-potongan dari beberapa jenis makanan telah jatuh ke lantai, dan ada genangan dari beberapa jenis cairan juga; dindingnya memiliki noda aneh, dan di sudut ada sesuatu yang menggumpal dan menumbuhkan jamur…

Ainz menghela nafas dalam kepalanya dan melihat ke belakang ruangan. Ada seorang pria berdiri di sana mengenakan celemek kotor. Lengan bajunya digulung, memperlihatkan lengan bawah yang tebal; mereka memiliki beberapa bekas luka, tetapi tidak mungkin untuk mengatakan apakah itu dibuat oleh pedang atau binatang buas. Wajahnya jatuh di suatu tempat antara sangat maskulin dan hewan liar, dan ada bekas luka di wajahnya juga. Kepalanya dicukur bersih—tidak ada sehelai rambut pun yang tersisa. Pria dengan pel di satu tangan ini, yang tampak lebih seperti penjaga sewaan daripada pemilik penginapan, telah secara terbuka mengamati Ainz.

“Kau butuh kamar, kan? Berapa malam?” suaranya yang kasar menggelegar.

“Tolong satu.”

“…Pelat tembaga? Ini akan menjadi lima tembaga untuk kamar bersama, ”kata pemilik penginapan itu dengan kasar. “Makanannya adalah oatmeal—yah, kadang-kadang itu adalah sisa roti, bukan oatmeal—dan sayuran. Jika Anda ingin daging, itu tambahan tembaga. ”

“Jika memungkinkan, saya ingin kamar untuk kami berdua saja.”

Ainz mendengar dengusan samar. “…Ada tiga penginapan yang melayani para petualang di kota ini. Yang di bawah adalah milikku. Anda diperkenalkan oleh guild, kan? Anda tahu bagaimana saya bisa tahu? ”

“Tidak. Maukah kamu memberitahuku?”

Pada jawaban cepat Ainz, alis pemilik penginapan itu miring ke sudut yang berbahaya. “Pikirkan sedikit! Atau apakah Anda tidak memiliki sesuatu di dalam helm mewah milik Anda itu?”

Ainz tidak terganggu oleh suara jengkel yang diproyeksikan dari perut pemilik penginapan itu. Mungkin dia bisa menahan amarahnya seperti dia akan mengamuk oleh seorang anak kecil, karena pengalamannya dalam pertempuran tempo hari.

Pertempuran itu, dan secara paksa mengekstraksi intelijen dari tahanannya sesudahnya, telah membantunya mendapatkan gambaran tentang betapa kuatnya dia. Dia tidak perlu gusar karena diteriaki.

Pemilik penginapan memperhatikan sikap itu dan memancarkan kekaguman yang samar . “…Sepertinya kamu punya nyali, ya? …Para petualang yang tinggal di sini umumnya adalah pelat tembaga atau besi. Jika Anda memiliki tingkat kemampuan yang sama dan mulai mengenali satu sama lain, Anda mungkin memutuskan untuk membentuk tim dan pergi bertualang bersama. Tempatku adalah tempat yang sempurna untuk mencari anggota tim…” Mata pemilik penginapan itu melebar menjadi tatapan yang mengintimidasi. “Aku tidak keberatan jika kamu ingin tidur di kamarmu sendiri, tetapi jika kamu tidak bertemu orang, kamu tidak dapat berteman. Dan jika Anda tidak dapat mengatur tim yang seimbang, Anda akan mati melawan monster. Itu sebabnya greenhorn yang tidak memiliki cukup banyak teman membuat diri mereka dikenal dengan tinggal di sebuah ruangan besar. Jadi saya akan bertanya sekali lagi: Apakah Anda ingin kamar bersama atau kamar untuk dua orang?”

“Kamar untuk dua orang. Tidak perlu makan.”

“Cih, aku hanya mencoba bersikap baik… Atau apakah kamu mengatakan bahwa armor full platemu bukan hanya untuk pertunjukan? Yah, apa pun. Satu malam adalah tujuh tembaga — di depan, tentu saja. ” Pemilik penginapan itu mengulurkan tangannya.

Di bawah mata penilaian ruangan, Ainz, diikuti oleh Narberal, bergerak untuk pergi ketika tiba-tiba sebuah kaki didorong ke arahnya. Ainz berhenti dan, hanya menggerakkan matanya, menatap pria yang memiliki kaki itu.

Dia memiliki senyum tipis dan jahat di wajahnya. Yang lain di mejanya tersenyum dengan cara yang sama atau menatap Ainz dan Narberal.

Baik pemilik penginapan maupun pelanggan tidak ikut campur. Sepintas sepertinya mereka tidak peduli atau melihat dengan geli seolah-olah sesuatu yang menarik telah dimulai, tetapi ada beberapa orang dengan tatapan tajam bercampur, mengawasi setiap gerakan mereka.

Sheesh. Ainz menghela nafas pelan dan mendorong kaki itu menjauh dengan kakinya.

Seolah-olah dia telah menunggu hal itu, pria itu berdiri. Karena dia tidak mengenakan baju besi, adalah mungkin untuk melihat bahwa dia berotot dengan baik di balik pakaiannya. Rantai dengan pelat yang mirip dengan yang dipakai Ainz—hanya besi—berayun dari lehernya saat dia bergerak. “Hei, itu sakit!” Dia menyiratkan ancaman saat dia perlahan-lahan menyingkir. Pada titik tertentu dia telah meraih sarung tangannya dan memakainya. Saat dia mengepalkan tinjunya, logam itu mengeluarkan bunyi mencicit yang mengerikan.

Keduanya mengukur satu sama lain dari jarak yang agak terlalu dekat untuk melempar pukulan. Tinggi mereka hampir sama. Ainz membuat langkah pertama. “Oh, aku tidak melihat kakimu disana. Dengan helm yang dekat ini, bidang penglihatan saya tidak begitu bagus. Atau mungkin aku tidak melihatnya karena sangat gemuk… Bagaimanapun, kamu akan memaafkanku, kan?”

“…Kamu keparat.” Kilatan berbahaya muncul di mata pria itu sebagai tanggapan atas ejekan Ainz. Tapi saat tatapannya beralih ke belakang Ainz ke Narberal, sesuatu yang baru tersangkut di tempat kemarahan tadi.

“Kau benar-benar membuatku kesal, tapi hei, aku pria yang baik. Jika Anda meminjamkan wanita Anda kepada saya untuk satu malam, saya akan membiarkan Anda lolos.

“Hah! Ha ha ha!” Ainz tertawa terbahak-bahak dan mengulurkan tangan untuk menahan Narberal, yang mulai bergerak maju.

“…Apa?”

“Tidak, hanya saja apa yang kamu katakan tadi adalah contoh buku teks dari sesuatu yang akan dikatakan oleh anak punk kecil yang membuatku tidak bisa menahan tawa. Maafkan aku.”

“Hah?” Sekarang kemarahannya terlihat di wajahnya, yang telah menjadi merah di tambalan.

“Oh, sebelum ini terjadi, bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu? Apakah kamu lebih kuat dari Gazef Stronoff?”

“Hah? Apa yang kau bicarakan?!”

“Saya mengerti. Reaksi itu akan berhasil. Kurasa aku bahkan tidak akan bisa menggunakan cukup kekuatanku untuk bersenang-senang. Saatnya terbang!”

Ainz mengulurkan tangannya dan meraih kerah pria itu untuk mengangkatnya dari tanah. Tidak dapat menahan, apalagi menghindar, sebelum diangkat ke udara, pria itu berteriak kaget, “Whoa!” dan orang-orang yang menyaksikan keributan itu menjadi sangat bersemangat. Seberapa kuat seseorang harus mengangkat pria dewasa dari tanah dengan satu tangan? Tidak ada seorang pun di ruangan itu dengan sedikit imajinasi yang tidak bisa mereka tebak.

Keributan itu diikuti oleh napas tertahan kolektif. Ainz menghancurkan suasana keheranan yang tegang dengan mengambil pria yang menendang dengan panik dan dengan ringan melemparkannya ke seberang ruangan—tentu saja, “ringan” dari sudut pandang Ainz.

Tubuh pria itu naik dengan kecepatan yang mengesankan hampir ke langit-langit sebelum menggambarkan sisa parabolanya dan jatuh dengan keras ke atas meja.

Tabrakan tubuh, pecahnya barang-barang yang ada di atas meja, kayu terbelah, dan suara sedih pria itu—semua suara ini tumpang tindih dalam hiruk-pikuk yang bergema di seluruh ruangan. Kemudian, seolah-olah suara itu diredam oleh erangan pria itu, keheningan turun. Tapi sedetik kemudian—

“Nyaaargh!” Sebuah teriakan aneh keluar dari mulut wanita yang duduk di meja itu—jeritan dari jiwanya yang mengatakan sesuatu yang tak terpikirkan telah terjadi. Itu adalah cara alami untuk bereaksi terhadap seorang pria yang jatuh di meja seseorang, tapi ini pasti tentang sesuatu yang lain.

“Jadi? Sekarang apa yang akan kamu lakukan? Akan sangat menyakitkan untuk bertarung satu lawan satu denganmu, belum lagi buang-buang waktu, jadi kamu bisa menyerangku sekaligus jika kamu mau. ” Ainz berbicara kepada orang-orang yang duduk di tempat yang pertama. Menangkap implikasinya, mereka semua bergegas untuk menundukkan kepala.

“Ah? O-oh! Betapa kasarnya teman kita! Izinkan kami untuk meminta maaf!”

“…Tentu, kamu dimaafkan. Ini tidak masalah bagi saya sama sekali. Pastikan Anda membayar pemilik penginapan untuk meja itu.”

“Tentu saja. Kami akan mengurus itu.”

Itu diselesaikan, lalu. Ainz baru saja mulai berjalan pergi ketika seseorang memanggilnya. “Hei, hei, hei!” Ketika dia berbalik untuk melihat, wanita yang berteriak tadi sedang berjalan ke arahnya.

Dia mungkin berusia dua puluh atau sedikit lebih muda. Rambut merahnya dipotong dengan panjang yang praktis. Tidak peduli seberapa murah hati seseorang memandangnya, ujung-ujungnya tidak genap—jika ada, itu lebih mirip sarang burung. Wajahnya tidak buruk, tetapi tidak ada tanda-tanda riasan di atasnya, dan dia memiliki kepahitan di matanya. Kulitnya kecokelatan menjadi warna gandum yang sehat, dan otot-otot di lengannya menonjol, begitu pula kapalan pedang di tangannya. Kesan pertama yang dia buat bukanlah wanita , tapi pejuang . Pelat besi yang tergantung di lehernya berayun dengan setiap langkah yang dia ambil.

“Apa yang kamu pikirkan?!”

“Apa maksudmu ‘apa’?”

“Hah?! Kamu bahkan tidak tahu apa yang kamu lakukan ?! ” Dia menunjuk ke meja yang rusak. “Kamu melempar orang itu, dan ramuanku, ramuanku yang berharga, pecah! Apa yang kamu pikirkan, melempar benda besar seperti itu ?! ”

“Maksudmu?”

“’Poin’ku?! Oh, man …” Matanya menjadi lebih tajam dan suaranya lebih rendah. “Saya menuntut kompensasi! Untuk ramuanku!”

“Itu hanya ramuan …”

“Saya melewatkan makan dan berhemat dan menabung, sangat menghemat, semua untuk membeli ramuan itu hari ini — hari ini! — dan Anda pergi dan memecahkannya! Aku memercayai ramuan itu untuk menyelamatkan hidupku dalam petualangan berbahaya! Ini sikapmu setelah kamu menghancurkan mimpiku?! Aku benar-benar kesal!” Dia mengambil langkah lain menuju Ainz. Matanya yang terbuka lebar memerah; dia terlihat seperti banteng yang marah.

Ainz menahan napas. Dia ceroboh untuk tidak melihat sebelum melempar. Tapi ada alasan khusus mengapa dia tidak setuju untuk memberikan kompensasi padanya dengan mudah.

“…Jadi kenapa kamu tidak mengumpulkan dari orang itu? Jika dia tidak begitu putus asa untuk meregangkan kaki kecilnya yang gemuk, ini tidak akan terjadi, kan? ” Dia memelototi teman-teman pria itu melalui celah di helmnya.

“O-oh…”

“Tetapi-”

“Yah, kamu bisa memberiku ramuan lain atau membayarku yang setara, bagaimanapun juga … tapi harganya satu keping emas dan sepuluh perak.” Orang-orang itu melihat ke kaki mereka. Rupanya mereka tidak punya uang untuk membayarnya kembali. Jadi wanita itu kembali menatap Ainz. “Angka. Mereka selalu di sini mabuk-mabukan, jadi mengapa mereka punya uang? Tapi kamu… kamu mengenakan armor mewah itu, jadi kamu harus memiliki setidaknya ramuan penyembuh tingkat rendah, kan?”

Begitu , pikir Ainz. Jadi itu sebabnya dia mulai dengan bertanya padaku. Segalanya menjadi rumit; satu langkah yang salah bisa merusak segalanya. Dia berpikir sejenak dan kemudian mengambil keputusan. “Ya, tapi…kau yakin itu adalah ramuan penyembuh?”

“Huh! Aku bekerja sangat keras—”

“Ya, aku mendapatkan bagian itu. Saya akan memberi Anda ramuan, jadi sebut saja genap. ” Dia mengeluarkan Ramuan Penyembuhan Kecil dan mengulurkannya kepada wanita itu.

Dia memberikan tatapan ragu, dan kemudian membuat wajah cemberut dan mengambilnya.

“…Jadi tidak ada masalah lagi?”

“…Kurasa tidak apa-apa.” Kedengarannya sedikit seperti mungkin masih ada masalah, tapi Ainz menghilangkan keraguan dari pikirannya. Dia memiliki hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan, seperti apakah Narberal akan melakukan kesalahan fatal atau tidak. Meskipun dia telah menyelesaikan banyak hal, dia jelas masih gelisah. Tampaknya merasakan ini, beberapa pengamat memiliki ekspresi cemas di wajah mereka.

“Ayo pergi,” kata Ainz, setengah seperti tanda cek di Narberal, dan berdiri di depan pemilik penginapan itu. Kemudian dia dengan santai mengeluarkan kantong kulit dari sakunya, mengeluarkan koin perak, dan menjatuhkannya ke tangan kasar pemilik penginapan itu.

Pemilik penginapan memasukkannya ke dalam sakunya tanpa sepatah kata pun, dan ketika dia mengeluarkan tangannya lagi, tangan itu menggenggam beberapa keping tembaga. “Oke, kalau begitu, enam tembaga adalah kembalianmu.” Dia menjatuhkan koin ke tangan Ainz yang terbungkus sarung tangan dan meletakkan kunci di konter dengan ka-ching . “Naik tangga dan pertama di kananmu. Letakkan barang bawaan Anda di peti yang terpasang di tempat tidur. Saya tidak berpikir saya harus memberitahu Anda, tapi jangan mendekati kamar orang lain tanpa alasan. Jika seseorang berpikir Anda merencanakan sesuatu, akan ada masalah. Meskipun jika Anda ingin orang tahu siapa Anda, saya rasa itu salah satu cara untuk melakukannya. Sepertinya Anda bisa menangani hampir semua masalah yang mungkin muncul. Hanya saja, jangan buatkan untukku.” Mata pemilik penginapan itu sejenak beralih ke pria yang masih mengerang di lantai.

“Mengerti. Juga, tolong lengkapi saya dengan ketentuan minimum yang diperlukan untuk bertualang. Saya kehilangan semua yang saya miliki. Saat aku bertanya di guild, mereka bilang kamu bisa…”

Pemilik penginapan itu melihat barang-barang yang Ainz dan Narberal kenakan dan kemudian mengamati kantong kulit itu. “Ya, tentu saja. Aku akan menyiapkan semuanya untukmu saat makan malam. Pastikan Anda siap membayar.”

“Benar. Oke, Nabe, ayo pergi.”

Narberal mengikuti Ainz menaiki tangga tua yang berderit, dan mereka menuju ke kamar yang telah ditentukan.

Setelah Ainz pergi, rekan-rekan pria yang telah dilempar bergegas untuk memberikan sihir penyembuhan padanya. Seolah-olah itu pemicunya, penginapan yang sunyi itu tiba-tiba mulai bergerak.

“Jadi pria itu sebenarnya sekuat kelihatannya, ya?”

“Ya, kekuatan itu adalah sesuatu yang lain. Aku ingin tahu bagaimana dia berlatih!”

“Dia tidak memiliki senjata lain selain dua pedang besar itu, tapi itu pasti menunjukkan betapa percaya diri dia.”

“Argh, pria lain yang sepertinya bisa menjatuhkan kita semua sekaligus?”

Percakapan yang dilakukan telah menyampaikan kekaguman, keheranan, keheranan.

Sebenarnya, semua orang sudah tahu sejak awal bahwa Ainz bukanlah petualang biasa. Tip-off pertama adalah perlengkapannya yang mengesankan. Armor full plate tidak murah; hanya seseorang yang telah melakukan petualangan demi petualangan—seseorang dengan banyak pengalaman—yang mampu membelinya. Dengan memperhitungkan hadiah saja, seseorang yang mendapatkan piring perak mungkin memiliki keberuntungan seperti itu. Tentu saja, ada beberapa yang mewarisi perlengkapan atau orang yang mengambil barang di reruntuhan atau di medan perang; itu sebabnya mereka ingin menguji seberapa kuat dia sebenarnya.

Semua orang di penginapan ini ramah satu sama lain tetapi, tentu saja, mereka juga saingan. Jika seorang pria baru muncul, mereka semua ingin tahu seberapa kuat dia, jadi insiden seperti yang baru saja terjadi adalah hal biasa. Sebenarnya, mereka semua mengambil giliran menjalankan tantangan ini; hanya saja tidak ada yang bisa bertanya pada diri sendiri apakah mereka berhasil melewatinya dengan mudah dan mengatakan ya.

Dengan kata lain, jelas bagi semua orang bahwa apakah mereka teman atau musuh, pasangan yang tidak dikenal dengan pelat tembaga itu memiliki kekuatan sejati.

“Bagaimana kita harus memperlakukan mereka sekarang?”

“Kurasa aku tidak bisa berbicara dengan wanita cantik itu lagi.”

“Jika hanya mereka berdua, mereka bisa bergabung dengan timku!”

“Maksudmu kau akan memohon mereka untuk bergabung!”

“Aku ingin tahu seperti apa wajahnya di bawah helm itu.”

“Aku akan berkemah di luar kamar mereka dan mendengarkan malam ini!”

“Dia menjatuhkan nama Gazef Stronoff, prajurit terkuat di sekitar!”

“Apakah kamu pikir dia muridnya?”

“Bisa jadi.”

“Pekerjaan yang penting harus diserahkan kepadaku! Saya seorang pencuri dengan pendengaran yang sangat baik.”

Di tengah semua obrolan tentang pasangan yang tidak dikenal itu, pemilik penginapan itu berjalan mendekati seorang petualang khususnya—wanita yang telah menerima ramuan dari Ainz.

“Hei, Brit.”

“Hmm? Apa?” Wanita itu, Brita, hanya mengalihkan pandangannya dari ramuan merah yang selama ini dia lihat dan menatapnya dengan tidak tertarik.

“Ada apa dengan ramuan itu?”

“Entah.”

“Ayolah, apa maksudnya, ‘tidak tahu’? Anda hanya mengambilnya karena Anda tahu berapa nilainya, bukan? ”

“Ya benar. Sebenarnya, aku belum pernah melihat ramuan seperti ini sebelumnya. Anda di sini melihatnya karena Anda juga belum melakukannya, kan? ”

Itu seperti yang dia katakan. “Kau baik-baik saja dengan itu? Dia benar-benar menghancurkan ramuanmu, kau tahu? Yang ini mungkin bernilai lebih rendah dari yang kamu miliki! ”

“Mm, ya. Ini benar-benar pertaruhan, tapi aku merasa seperti aku akan keluar duluan kali ini. Lagipula, pria dengan armor mewahnya menawarkan ini setelah mendengar betapa berharganya ramuanku.”

“Oh…”

“…Ditambah lagi, aku belum pernah melihat ramuan penyembuh warna ini sebelumnya. Itu berarti ada kemungkinan besar itu adalah penemuan yang cukup langka, bukan? Jika saya ragu-ragu, itu seperti pergi ke sarang naga dan tidak membawa pulang apa-apa. Bagaimanapun, besok saya akan menilainya, dan kemudian saya akan tahu berapa nilainya. ”

“Oh ya? Kalau begitu izinkan saya menanggung biaya penilaian untuk Anda. Dan tidak hanya itu, tetapi saya akan memperkenalkan Anda ke tempat terbaik. ”

“Kau akan melakukan itu?” Kedua alis Brita berkerut. Pemilik penginapan itu pria yang baik, tapi dia bukan orang yang lembut. Dia harus memiliki motif tersembunyi.

“Nah, sekarang, jangan memasang wajah itu. Yang harus Anda lakukan adalah memberi tahu saya apa efek ramuan itu atau apa pun. ”

“Itu kesepakatannya, ya?”

“Tidak buruk, kan? Dan dengan koneksiku , aku bisa mengenalkanmu pada pembuat ramuan terbaik— Lizzy Baleare.”

Wajah Brita menunjukkan keterkejutannya yang sebenarnya.

E-Rantel adalah tempat di mana banyak tentara bayaran dan petualang berkumpul, jadi itu adalah rumah bagi pasar yang berkembang untuk membeli dan menjual senjata dan item yang ditujukan untuk mereka. Bisnis ramuan sangat cepat, dan ada lebih banyak apotek di sana daripada di kota-kota lain.

Dari semuanya, Lizzy Baleare dikenal sebagai yang terbaik dan bisa membuat ramuan paling kompleks dari apotek kota mana pun. Setelah nama apoteker terbaik di E-Rantel diangkat, tawaran itu tidak lagi bisa ditolak oleh Brita.